Tutto bene per la compagnia spaziale privata di Elon Musk, SpaceX che ha dovuto posticipare il suo primo volo con equipaggio umano nello spazio per maltempo. Il lancio della capsula Dragon previsto mercoledì scorso è stato annullato a 15 minuti della partenza e spostato a sabato sera. Questo viaggio era importante per più di un motivo. Prima di tutto, perché per la prima volta dopo nove anni gli astronauti sono partiti dal suolo americano: al Kennedy Space Center, lo stesso punto in cui nel luglio del 1969 l’uomo partì per la Luna. Già questa è una novità perché risale al 2011 l'ultima missione del programma Space Shuttle della Nasa partita dal suolo americano alla volta dello spazio. Dopo quell'anno astronauti di ogni nazionalità hanno sempre raggiunto la Stazione spaziale, 400 chilometri più in su, facendosi dare dei passaggi dell’agenzia spaziale russa Roscosmos con i sistemi di trasporto orbitali Soyuz. Ma c'è di più: la partenza del Crew Dragon Demo-2 con a bordo Robert Behnken e Doug Hurley è il primo volo con equipaggio mai organizzato da una compagnia privata. Il successo della missione può segnare l'inizio di una nuova era di esplorazione dello spazio, finora appannaggio dei governi e del settore pubblico e che oggi si sposta nelle mani delle imprese private. L’apertura delle missioni spaziali alle aziende (che all’inizio piacque poco alla Nasa) fu decisa circa dieci anni fa, quando Barack Obama era presidente. SpaceX nasce nel 2002, più di un anno prima di Tesla. Nei primi tempi l'impresa sembra destinata a fallire: tra il 2006 e il 2008, i primi tre lanci del razzo Falcon 1 falliscono. Il quarto razzo SpaceX riesce nell'impresa nel 2008 e il quinto porta in orbita un satellite nel 2009. Dopo questo primo successo - e con alcuni finanziamenti della Nasa - SpaceX accelera lo sviluppo del Falcon 9. Da allora Musk ha speso tre miliardi di dollari e dal 2012 si "allena" portando avanti e indietro le provviste della Stazione Spaziale. Falcon 9 è il primo e unico razzo orbitale parzialmente riutilizzabile, il che riduce significativamente i costi operativi. Il razzo SpaceX può ospitare fino a sette astronauti e già in autunno l'azienda dovrebbe gestire una seconda missione verso la Iss, trasportando un equipaggio di quattro astronauti. Se non ci saranno intoppi, le grandi aziende private potranno iniziare a gestire i lanci con equipaggi per conto della Nasa e altre agenzie spaziali lasciando che queste concentrino le proprie risorse e ricerche verso altri obiettivi. Nell'impresa spaziale Musk ha battuto la concorrenza di Boeing, più indietro nella realizzazione della propria navicella, lo Starliner.