Robert Frederick Smith, fondatore e ceo del fondo di private equity Vista equity Partners, pagherà i debiti universitari degli studenti che si sono laureati quest’anno alla Morehouse University, college di Atlanta storicamente frequentato dai giovani afroamericani. L'annuncio è stato dato domenica 19 maggio, nel giorno della cerimonia per la consegna dei diplomi in cui Smith ha ricevuto la laurea ad honorem dall'Università. L’importo totale necessario per coprire la donazione è di circa 40 milioni di dollari (pari a 36 milioni di euro). Un portavoce dell'ateneo ha detto che si tratta della più grande donazione nella storia dell'istituto frequentato in passato da importanti personaggi afroamericani come il reverendo Martin Luther King, il regista Spike Lee e l'attore Samuel L. Jackson. Associated Press stima che beneficeranno della donazione circa 400 studenti che si diplomano quest'anno con un debito medio compreso tra i 30 e i 40mila dollari (quindi tra i 27 e i 36mila euro circa). Smith, ex ingegnere chimico e investment banker, è l'afroamericano più ricco del mondo, con un patrimonio netto di cinque miliardi di dollari. A inizio anno aveva già promesso che avrebbe donato 1,5 milioni di dollari alla Morehouse. La sua società di investimento, Vista Equity Partners, è specializzata in investimenti in aziende di software e tecnologia e ha un capitale di oltre 46 miliardi di dollari. Generalmente per pagare i debiti universitari gli studenti impiegano dai 10 ai 30 anni. Nel 2018 il debito totale degli studenti universitari statunitensi è arrivato a 1,5 miliardi di dollari complessivi.