Si chiamano AutoX e Pony.ai e sono le prime compagnie cinesi di auto a guida autonoma che stanno arrivando negli Stati Uniti. Le due società hanno appena ricevuto l'autorizzazione dalla California Public Utilities Commission per offrire i loro robotaxi nello stato. AutoX, nata nel 2016 su iniziativa di un professore cinese della Princeton University, oggi è una delle startup di guida autonoma più finanziate della Cina e lo scorso gennaio era in trattative con gli investitori per raccogliere altri 100 milioni di dollari. Pony.ai invece è stata cofondata (sempre nel 2016) da due ex dirigenti di Baidu, il Google cinese, e in aprile nell'ultimo round di finanziamento è stata valutata 1,7 miliardi di dollari. Ci sono 62 aziende che detengono un regolare permesso per testare veicoli a guida autonoma in California e 11 sono di origine cinese. Pochissime però sono effettivamente autorizzate a trasportare persone sulle auto. La prima è stata Zoox e ora di questo gruppo esclusivo fanno parte anche AutoX e Pony.ai. Questi permessi hanno delle limitazioni: per esempio, gli utenti possono sempre chiedere di avere un autista di sicurezza al volante e possono coinvolgere un gruppo ristretto di utenti. Pony.ai gestisce più di dieci auto senza conducente in California mentre AutoX sta già utilizzando i suoi robotaxi per consegnare generi alimentari a San Jose.