Il conglomerato tedesco farmaceutico Bayer sta acquistando Askbio, società biotech del Nord Carolina all'avanguardia nello sviluppo di farmaci innovativi a base di terapie geniche e cellulari per la cura di malattie cardiache e del morbo di Parkinson. L'azienda, il cui nome completo è Asklepios Biopharmaceuticals, è stata fondata nel 2001 e nacque come veicolo per la commercializzazione del lavoro del suo direttore scientifico, Richard Jude Samulski, uno dei pionieri della terapia genica. Per il 100% delle quote la multinazionale di Leverkusen mette sul piatto quattro miliardi di dollari e l'azienda verrà acquisita in due fasi. L'accordo prevede che Bayer paghi due miliardi in anticipo e ulteriori pagamenti, fino a due miliardi, verranno dilazionati e saranno basati sui traguardi della società (tre quarti di questi successi sono legati a eventi in programma nei prossimi cinque anni). Askbio continuerà a operare in modo autonomo e Bayer creerà una nuova business unit per le terapie geniche. Al suo interno confluirà anche Bluerock Therapeutics, acquisita dalla multinazionale lo scorso anno. Askbio è la più grande acquisizione di Bayer dal 2006, quando acquisì la rivale tedesca Schering.